De dwergaalscholver (Microcarbo pygmeus) is een vogel uit de orde van Suliformes. De vogels worden ongeveer 45 centimeter groot. Daarmee is de dwergaalscholver ongeveer twee keer zo klein als de (gewone) aalscholver.

De ronde, donzige kop en kortere snavel geven de vogel een lieflijker, meer komische uitstraling dan de andere aalscholvers en de lange peddelvormige staart steekt uit bijna evenveel als de kop, dus kan het soms lijken of ze achteruit vliegen.

De onderscheidende kopvorm, de lange staar en de kleine afmetingen zijn allemaal goede kenmerken

Van dichtbij kun je ook zien dat de volwassenen een bruine kop hebben en zwarte lichamen.